| Los
hidratos de carbono también son conocidos como carbohidratos,
glúcidos, glícidos o azúcares.
Su estructura básica es CH2O y se dividen en tres grupos
que dependiendo del número de unidades que forman cada molécula.
-Monosacáridos
Los monosacáridos son los azucares mas sencillos
y dentro de ellos se establece otra subdivisión que los clasifica
en simples y derivados.
Los monosacáridos más importantes son: la glucosa,
la galactosa, la fructosa, la manosa y la ribosa de 5 carbonos.
La importancia de estas moléculas reside en que prácticamente
todos los glúcidos deben ser reducidos a monosacáridos
para ser absorbidos a nivel del tubo digestivo. Una vez ingresados
en el organismo, estas moléculas son empleadas directamente
como combustible, para la obtención de energía. El
otro grupo de moléculas incluidas en el apartado de los monosacáridos,
son los monosacáridos derivados. Este tipo de moléculas
están formadas por la asociación de un monosacárido
y un grupo químico concreto, como por ejemplo los aminoazúcares,
formados por la unión de un monosacárido y un grupo
amino, presente en las proteínas.
-Disacáridos
Estas estructuras están formadas por la combinación
de dos monosacáridos. Dependiendo del tipo de monosacárido
que se combine obtenemos diferentes disacáridos: la sacarosa,
formada por la unión de una molécula de fructosa y
una molécula de glucosa (Azúcar); la lactosa, que
esta formada por una molécula de galactosa y una molécula
de glucosa (Azúcares de la leche); y la maltosa, que no es
mas que la unión de dos moléculas de glucosa iguales.
-Polisacáridos
Estas biomoléculas están formadas por mas de diez
monosacáridos, aunque generalmente son estructuras que combinan
miles de monosacáridos dando, lugar a grandes polímeros.
En este grupo destacan las siguientes moléculas: el almidón,
el glucógeno y la celulosa. El almidón es un polímero
compuesto de miles de glucosas enlazadas entre si. Por tanto al
digerir almidón, estamos incorporando al organismo moléculas
de glucosa. Se trata de una estructura para la reserva de glucosa.
Se encuentra sobretodo en los vegetales. El glucógeno seria
el equivalente al almidón en las células animales.
También esta formado por miles de glucosas conectadas unas
a otras. Una vez incorporado al organismo en forma de glucosa, se
dirige a determinadas células para crear de nuevo la molécula
de glucógeno. Allí permanecerá almacenada hasta
que el organismo precise de la utilización de glucosa. Por
ultimo veremos la celulosa que es el principal constituyente de
las paredes de las células vegetales. Al igual que las anteriores
se compone de miles de moléculas de glucosa unidas. Tiene
la particularidad de que las glucosas poseen un enlace tal, que
nuestro organismo es incapaz de deshacerlo. Por tanto, toda la celulosa
que llega al tubo digestivo, es eliminada y no llega a nuestro organismo.
Los hidratos de carbono que se ingieren con la dieta tienen que
degradarse para poder ser utilizados. Los monosacáridos y
algunos disacáridos no precisan digestión y se absorben
rápidamente. Los polisacáridos necesitan sufrir un
proceso de digestión, para romper los enlaces que poseen.
Todos los azucares suelen ser transformados en glucosa una vez incorporados
al organismo. Las cifras de glucosa deben ser mantenidas dentro
de unos valores limitados, y existen varios mecanismos que se encargan
de enviar los excesos de glucosa detectados en el organismo a determinados
grupos de células para ser almacenados, en previsión
de un déficit de glucosa.
Monosacáridos
- Simples (Glucosa, Galactosa, Fructosa, Ribosa)
- Derivados
Disacáridos
- Sacarosa
- Lactosa
- Maltosa
Polisacáridos
- Almidón
- Glucógeno
- Celulosa
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